On y joue ? Celeste, la montagne qui a appris a toute une generation a perseverer

C’est quoi ?

Celeste est un platformer 2D de precision developpe par Maddy Makes Games (renomme plus tard Extremely OK Games). Il est sorti le 25 janvier 2018 sur PC, PlayStation 4, Xbox One et Nintendo Switch. Il coute 19,99 $ sur Steam, mais descend regulierement a 4,99 $ pendant les soldes.

Vous incarnez Madeline, une jeune femme determinee a gravir la montagne Celeste. C’est tout le pitch. Vous sautez, vous dashez, vous escaladez les murs avec une endurance limitee, et vous mourez. Encore et encore et encore. La montagne vous lance de nouveaux obstacles a chaque chapitre : plateformes mobiles, courants de vent, blocs de reve, etranges cristaux flottants. Chaque chapitre est un mini-monde avec ses propres regles.

Mais la montagne est aussi une metaphore. Madeline souffre d’anxiete et de depression. Au milieu du jeu, un reflet sombre d’elle-meme (surnomme Badeline par la communaute) commence a la poursuivre en lui repetant qu’elle n’est pas assez forte pour y arriver. L’histoire parle d’apprendre a s’accepter soi-meme, y compris les parts qu’on prefererait fuir.

Celeste affiche une note Overwhelmingly Positive sur Steam avec plus de 123 000 avis. Il a obtenu 92 sur Metacritic (Switch) et a remporte le prix du Meilleur Jeu Independant et Games for Impact aux Game Awards 2018. Il a aussi ete nomine pour le Jeu de l’Annee. Il s’est vendu a plus de 1,7 million d’exemplaires en date de janvier 2025.

Pourquoi y jouer

Les controles sont impeccables. Celeste vous donne trois outils : sauter, dasher et escalader. C’est tout. Le jeu entier repose sur ces trois verbes, et ils sont parfaits. Madeline va exactement la ou vous lui dites d’aller. Le controle aerien est precis. Les sauts muraux sont reactifs. Chaque mort est de votre faute, jamais celle du jeu. C’est exactement ce qu’on appelle le game feel.

La courbe de difficulte est magistrale. Chaque chapitre introduit une nouvelle mecanique, vous offre quelques salles faciles pour l’apprendre, puis augmente progressivement la complexite. Quand vous atteignez les ecrans les plus difficiles d’un chapitre, vous avez deja interiorise les competences necessaires. Vous ne le savez pas encore, c’est tout. Le jeu vous fait confiance pour progresser par la repetition, pas par les tutoriels.

L’histoire frappe plus fort que prevu. Vous arrivez en pensant que c’est un platformer avec des piques a eviter. Vous repartez en repensant a votre propre relation avec l’echec et le doute. Le moment ou Madeline arrete de combattre Badeline et lui demande de l’aide est l’une des meilleures scenes de tout le jeu indie. La narration est subtile et meritee, jamais moralisatrice.

L’Assist Mode existe et c’est brillant. Si la difficulte par defaut est trop elevee, l’Assist Mode vous permet de ralentir la vitesse du jeu, d’ajouter des dashs supplementaires, d’activer l’invincibilite ou de vous donner une endurance infinie. Il n’y a aucune penalite. Le jeu presente cette option avec un message respectueux reconnaissant que le defi est intentionnel, mais que votre experience compte davantage. Plus de jeux devraient faire ca.

Le DLC gratuit est un jeu complet. Le Chapitre 9 : Farewell, sorti en septembre 2019, a ajoute plus de 100 nouveaux ecrans et 40 minutes de musique originale par Lena Raine. C’est le contenu le plus difficile du jeu et aussi le plus emouvant. Il traite du deuil et du lacher-prise. La plupart des studios auraient facture ce contenu. Extremely OK Games l’a offert gratuitement.

La musique est exceptionnelle. La bande-son de Lena Raine passe du piano ambient au synthwave percutant en passant par des nappes etherees, collant parfaitement a l’ambiance de chaque chapitre. “Resurrections” du Chapitre 6 est l’un des morceaux les plus reconnaissables du jeu indie. Les remixes B-Side sont tout aussi reussis.

Pourquoi pas

Vous mourrez des milliers de fois. Le jeu celebre cela (il y a un compteur de morts sur chaque sauvegarde), mais si voir un chiffre grimper a quatre chiffres vous frustre, meme l’Assist Mode ne changera pas ce sentiment. Super Meat Boy a ete le pionnier de cette approche. Celeste l’a perfectionnee. Il faut accepter l’echec constant.

Les B-Sides et C-Sides sont d’une difficulte brutale. L’histoire principale est exigeante mais juste. Les chapitres optionnels B-Side et C-Side sont d’un tout autre niveau. Les C-Sides ne font que trois ecrans chacun, mais ces trois ecrans peuvent vous prendre une heure. Si vous etes completionniste, preparez-vous a souffrir.

Le pixel art ne plait pas a tout le monde. Celeste utilise un style pixel art epure et lisible qui sert parfaitement le gameplay. Mais si vous cherchez un spectacle visuel, ce n’est pas ici que vous le trouverez. L’art est fonctionnel et charmant, pas tape-a-l’oeil.

L’histoire met du temps a demarrer. Les Chapitres 1 et 2 ressemblent a un platformer classique avec quelques dialogues legers. Le coeur emotionnel du jeu n’emerge reellement qu’au Chapitre 3 ou 4. Si vous abandonnez tot, vous passez a cote du meilleur.

Mon avis

J’ai joue a Celeste pour la premiere fois en 2018 et j’y suis retourne plusieurs fois depuis. C’est un de ces rares jeux ou je me souviens d’ecrans specifiques. Chaque section de Celeste semble placee a la main avec intention.

Ce qui distingue Celeste des autres platformers de precision, c’est qu’il vous donne une raison de continuer au-dela de “battre le truc difficile”. L’histoire de Madeline est votre histoire. Chaque ecran impossible que vous reussissez, c’est elle qui repousse une nouvelle vague de doute. Quand la difficulte et la narration s’emboitent, generalement autour du Chapitre 5 ou 6, le jeu devient quelque chose de vraiment special.

La communaute de speedrun est toujours florissante, avec des classements actifs et de nouveaux mods crees via l’Everest mod loader. La liste Games Like Dead Cells inclut plusieurs jeux qui doivent beaucoup a la philosophie de level design de Celeste. Meme Neon White, un jeu completement different, s’inspire de la meme boucle “encore un essai” que Celeste a perfectionnee.

Huit ans apres sa sortie, Celeste reste le jeu que je recommande quand quelqu’un demande “a quoi je devrais jouer sur ma nouvelle Switch ?” ou “c’est quoi un bon jeu indie pour commencer ?”. La reponse n’a pas change. Grimpez la montagne.