Test de Rotwood : le brawler de Klei frappe fort, mais manque de profondeur

La première fois que vous parez un élan chargeant dans Rotwood et enchaînez avec un combo parfait de trois coups de lance, quelque chose se déclenche. L’animation claque. L’impact atterrit. Votre partenaire en co-op propulse la créature étourdie dans les airs pendant que vous la renvoyez au sol. Pendant une dizaine de secondes, Rotwood ressemble au meilleur brawler auquel vous ayez jamais joué.

Le problème, c’est ce qui se passe entre ces moments de dix secondes.

Ce que c’est

Rotwood est un brawler roguelike coopératif de Klei Entertainment, le studio derrière Don’t Starve, Oxygen Not Included et Mark of the Ninja. Vous et jusqu’à trois amis taillez, tranchez et esquivez à travers des biomes forestiers corrompus, collectant du butin, améliorant vos armes et affrontant des boss de plus en plus redoutables. Le jeu est entré en accès anticipé sur Steam en avril 2024 et vient de lancer sa version 1.0 complète le 3 mars 2026, accompagnée d’une sortie surprise sur Switch 2 lors du Nintendo Indie World Showcase. Il coûte 29,99 $.

Si vous avez lu notre récapitulatif du Nintendo Indie World, vous savez que c’était la sortie surprise phare. Après près de deux ans d’accès anticipé, la version 1.0 de Rotwood ajoute une conclusion narrative, un boss final, trois nouveaux boss superfrenzy (Frenzy Rook, Shelldrake et Grimhollow), ainsi qu’un nouvel environnement.

Le combat est excellent

Commençons par ce que Rotwood fait de mieux : frapper des trucs.

La qualité de l’animation est extraordinaire. Chaque coup, esquive et impact a du poids et de la clarté. L’équipe artistique de Klei a toujours été exceptionnelle, mais Rotwood est peut-être leur plus beau travail sur le plan purement mécanique. Les hitboxes sont précises. Le timing d’esquive est rigoureux. Quand vous placez un coup focus (une attaque spéciale déclenchée par des conditions spécifiques à chaque arme), le retour est suffisamment satisfaisant pour vous faire serrer le poing.

Il y a quatre armes, et elles ne se jouent pas du tout de la même façon.

La Lance récompense l’agilité et la précision. Des coups rapides, des attaques focus multi-hits et un repositionnement constant. C’est l’arme la plus intuitive et un excellent point de départ.

Le Marteau est lent et punitif mais vous permet de sauter au-dessus des dégâts entrants, transformant le combat en un jeu vertical. Il exige de l’engagement. Chaque coup est un pari que l’ennemi sera encore là quand il atterrira.

Le Striker est l’arme imprévisible. Vous lancez des boules lourdes qui rebondissent sur les ennemis, et vous pouvez les renvoyer pour des dégâts amplifiés. Ça transforme le combat en un violent jeu de flipper. C’est chaotique, unique et profondément satisfaisant une fois que ça fait tilt.

Le Canon remplace entièrement votre esquive par une mécanique de rechargement. Vous perdez la mobilité en échange de dégâts dévastateurs à distance. C’est l’option la plus risquée et la plus récompensante, déconseillée aux débutants.

Chaque arme a sa propre progression d’amélioration et ses conditions de coup focus, et en maîtriser ne serait-ce qu’une seule prend des heures. Les maîtriser toutes les quatre pourrait en prendre des dizaines. Le plafond de compétence est vraiment élevé, et la différence entre un nouveau joueur qui tâtonne dans le premier biome et un joueur expérimenté qui découpe les ennemis à la difficulté maximale est énorme.

Le co-op sublime tout

Rotwood supporte jusqu’à quatre joueurs en local ou en ligne. Et contrairement à certains jeux co-op où les joueurs supplémentaires ajoutent simplement plus de dégâts, la variété des armes ici crée de vraies discussions de composition d’équipe. Un joueur à la Lance qui fonce maintenir l’aggro pendant qu’un joueur au Canon aligne des tirs dévastateurs à distance. Un joueur au Marteau qui saute par-dessus l’attaque d’un boss pendant qu’un Striker fait rebondir ses boules sur la cible chancelante.

La personnalisation des personnages aide aussi. Chaque joueur reste distinct même dans les combats les plus chaotiques, et la lisibilité visuelle ne se dégrade jamais. C’est plus difficile à réaliser que ça en a l’air.

Si vous cherchez d’autres jeux co-op dans cette veine, notre liste des meilleurs jeux co-op indie sur Steam regorge d’options.

La boucle roguelike déçoit

C’est là que Rotwood trébuche.

La structure est directe : choisissez un biome, combattez à travers des salles, battez le boss, retournez à votre village, améliorez, recommencez. Sept biomes avec quatre niveaux de difficulté chacun. Sur le papier, c’est solide. En pratique, les décisions entre les combats ne sont jamais assez significatives.

Le pool d’améliorations pendant une run est limité. On gravite vers les mêmes builds parce que les alternatives ne sont pas assez convaincantes. Les armures et attaques spéciales font gadget plutôt que pilier de build. On se retrouve rarement face à un moment où il faut faire un choix vraiment difficile sur son équipement ou son chemin.

Comparez avec les meilleurs du genre. Hades vous donne des faveurs divines qui transforment fondamentalement votre run. Dead Cells offre des synergies d’armes qui récompensent l’expérimentation. Slay the Spire 2 construit des stratégies entières autour de combinaisons de cartes. Le combat de Rotwood est aussi bon que n’importe lequel de ces jeux. Sa méta-progression et la variété de ses runs ne le sont pas.

Le farm est aussi perceptible. Débloquer de nouveaux paliers d’armes nécessite des drops rares d’ennemis spécifiques. Au début, c’est acceptable. Au troisième ou quatrième palier, refaire le même biome plusieurs fois pour des matériaux commence à peser.

Présentation

La direction artistique de Klei est, sans surprise, magnifique. Les biomes forestiers sont luxuriants et détaillés. Les designs d’ennemis sont créatifs et lisibles d’un coup d’oeil, ce qui compte énormément dans un jeu où quatre joueurs peuvent combattre une douzaine d’ennemis simultanément. Les designs de boss sont remarquables, avec des animations qui télégraphient les attaques clairement sans sacrifier le style visuel.

La mise à jour 1.0 ajoute de nouvelles cinématiques et des moments de personnages qui donnent plus de personnalité au village. Les PNJ ont maintenant des conversations qui évoluent au fil de votre progression. La conclusion narrative est simple mais donne au jeu un point final satisfaisant qui manquait en accès anticipé.

Le design sonore est solide sans être remarquable. Les sons de combat sont percutants et réactifs. La musique colle à l’ambiance sans s’imposer. Elle fait son travail.

À qui s’adresse ce jeu

Rotwood est pour les joueurs qui veulent un brawler co-op avec un combat exceptionnel et une présentation somptueuse, et qui n’ont pas besoin de systèmes roguelike profonds pour rester engagés. Si vous aimez l’acte de combattre, d’apprendre les patterns ennemis, de perfectionner votre timing d’esquive et de maîtriser une arme, Rotwood vous offrira 15 à 25 heures de satisfaction authentique.

Si vous voulez un roguelike où chaque run est différente, où les décisions de build créent des stratégies émergentes, et où la méta-progression ouvre continuellement de nouvelles possibilités, Rotwood vous laissera sur votre faim.

Pour résumer

Klei Entertainment a créé un brawler avec parmi les meilleures animations de combat et le meilleur feeling du genre. Les quatre armes valent chacune la peine d’être apprises. Le co-op est excellent. La direction artistique est Klei à leur meilleur.

Mais Rotwood n’est pas un grand roguelike. C’est un grand brawler avec une structure roguelike. Les runs se confondent. Les choix entre les combats ne pèsent pas assez lourd. Le système de progression demande du farm quand il devrait offrir de la variété.

À 29,99 $, il y a largement de quoi faire pour un playthrough satisfaisant entre amis. La version 1.0 ajoute une vraie fin, de nouveaux boss et un polish narratif qui manquait à l’accès anticipé. Il n’atteint simplement jamais les sommets que son combat promet.

Note : 7/10

Rotwood est disponible maintenant sur Steam et Nintendo Switch 2 au prix de 29,99 $.