Towers of Babble transforme chaque mot que vous écrivez en tour

Écrivez AXE (hache) et vous obtenez un bâtiment qui coupe du bois. Écrivez FORT et vous obtenez une tour solide avec une armure en plus. Écrivez DOCTOR et vous obtenez une petite tour fragile qui soigne tout ce qui l’entoure. C’est toute l’idée de Towers of Babble, et je l’adore.

Le jeu vient d’Everybody House Games, le studio de Frank, Hilary et James Lantz. Si le nom de Frank Lantz vous dit quelque chose, c’est parce qu’il a créé Universal Paperclips, le jeu par navigateur sur une IA qui fabrique des trombones et qui a englouti bien des soirées en 2017. Le studio a aussi fait Babble Royale, qui transformait le Scrabble en battle royale.

Votre vocabulaire est votre armée

Towers of Babble se joue comme un tower defense, sauf que votre menu de construction est un chevalet de lettres. Vous écrivez un nom, il devient un bâtiment à placer sur la carte, et ses stats dépendent de ce que le mot veut vraiment dire. Les récolteurs ramassent des ressources, les tours repoussent les vagues, et les adjectifs et les verbes deviennent des modificateurs à fixer sur vos bâtiments pour les renforcer.

Comment donner des stats à chaque mot du dictionnaire ? D’après 80 Level, le développeur a utilisé des outils linguistiques comme WordNet et Word2Vec pour attribuer automatiquement des capacités à environ 200 000 mots, puis a repris à la main à peu près 10 000 des plus courants, pour que SNAKE (serpent) empoisonne ses cibles, par exemple.

Chaque mot est aussi un niveau

C’est le passage qui m’a conquis. Chaque nom n’est pas seulement un bâtiment, c’est aussi un niveau, généré à partir du mot lui-même, et plus le mot est long, plus le niveau est difficile. Terminez-le et le mot rejoint votre collection, ce qui vous permet d’emmener ce bâtiment dans vos prochains combats.

Il y a aussi une petite touche de compétition. Si vous êtes le premier joueur à terminer un niveau, votre nom y reste inscrit pour toujours, et si vous détenez le meilleur score, le bâtiment créé par ce mot gagne un bonus de stats. L’écran du niveau le dit littéralement : « Personne n’a encore terminé ce niveau. Vous pourriez être le premier. »

121 683 niveaux, à terminer ensemble

Et puis il y a le grand objectif. Le jeu compte 121 683 niveaux répartis sur huit paliers de difficulté, et tous les joueurs travaillent ensemble pour les terminer jusqu’au dernier. Vous incarnez un Bibliothécaire de Babble, chargé de retrouver les mots qu’un dieu en colère a jetés dans le vide, pour que l’humanité puisse reconstruire sa tour jusqu’au ciel.

Sur les captures, la barre de progression commune atteint à peine un demi pour cent, ce qui donne une idée de l’ampleur du projet. J’aime beaucoup l’idée de toute une communauté qui remplit un dictionnaire ensemble, petit à petit.

À mettre en liste de souhaits

Towers of Babble est prévu pour 2026 sur Windows, Mac et Linux, et 80 Level annonce qu’une démo est en préparation. Si vous aimez les jeux aux règles simples et aux combinaisons infinies, c’est un jeu à suivre, et le savoir-faire du studio sur Babble Royale me rend confiant sur le côté jeu de mots. Petite précision pour les francophones : le jeu est en anglais, et ce sont les mots anglais qui construisent vos tours.

En attendant, Cursed Words est un excellent roguelike de mots auquel vous pouvez jouer dès maintenant. Et si ce qui vous accroche, c’est de créer des combos à partir de pièces toutes simples, notre test de Balatro et notre liste des meilleurs roguelike deckbuilders sont de bonnes pistes.